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貸借対照表は、決まった日付、通常は会計四半期または年度末の時点での会社の財政状態を詳細に表す財務諸表です。それは、会社の資産があるセクションにあり、負債と株主資本とのバランスが取れているようにフォーマットされています。総資産は常に総負債と株主資本に等しい。また、資産と負債は短期と長期に分類され、資産と負債は流動性の昇順で表示されます。
複式会計システム
貸借対照表のバランスをとる主な理由は、中世イタリアで使用されている単純なT勘定科目から数百年にわたって発展してきた複式勘定科目体系です。すべてのエントリに対して、バランスを保ちながらバランスエントリが作成されます。この制度の根拠は、資産が取得原価（資産の購入価格）で計上されることです。つまり、時価の上昇は貸借対照表には反映されません。財務活動以外には、損益のみが株主資本に影響を与え、損益はそれを生み出した資産と負債の増減によってバランスが取られます。
キャッシュインフローとアウトフロー
現金の流入と流出の性質を理解することは、バランスシートの永続的にバランスのとれた性質に光を当てるのに役立ちます。資産の増加は現金の流出を表します。たとえば、在庫が増えた場合、在庫を購入するために現金支出が行われるためです。在庫の増加は現金の減少によって相殺されます。在庫も現金も資産であるため、この2つは消滅し、負債残高と資本とのバランスには影響しません。同様に、負債の増加は現金の流入を反映しています。たとえば、借金は負債です。貸借対照表に新しい借入金を計上した場合、これは借入金の対応する増加を反映しています。この場合、資産（現金）は負債（負債）と同じ金額だけ増加します。
発生主義
収益から費用を差し引いた純利益は、貸借対照表の株主資本部分を通過します。現代の会計では、収入と支出は、現金が交換されるときだけではなく、測定可能で取引が発生したときに認識されることがよくあります。これが、発生主義会計の基礎となります。 1ヵ月で10ドルを支払うとわかっている場合、今日の未払費用は10ドル、未払債務は10ドルと記録できます。この費用は純利益の減少、したがって株主資本の減少につながります。これは負債の増加により相殺されています。総資産に対する残高は保持されます。
資金調達資産
設立当日の会社を考えてみてください。最初の仕訳伝票は、資本金の発行からのものです。 100ドルの株式が発行されたとします。また、ある銀行が100ドルの与信枠を会社に拡大したとします。これにより、200ドルの負債と資本、すなわち100ドルの負債と100ドルの株主資本がもたらされます。これとのバランスをとることは、これらの財務活動によって生み出される現金で200ドルです。現金は資産です。これは簡単な例ですが、負債とエクイティファンドの資産増加、および対応する仕訳入力のバランスが取れています。