Britney Robbinsは20代をシカゴで最高の新興企業のために働いていました。たった一つの問題がありました：彼らがした仕事は重要でしたが、ロビンスと共に使われた少数派はほとんどいませんでした。 「彼らは利用可能な素晴らしいリソースを持っていました、しかし、私は典型的に唯一のアフリカ系アメリカ人であり、間違いなく唯一のアフリカ系アメリカ人女性であろう」と彼女は説明した。それでRobbinsはそのギャップを埋めることを望みました。彼女は、「アフリカ系アメリカ人がこの分野で競合他社ではないことを企てているわけではなく（起業家精神）、主にそれらのグループが利用できる情報やリソースが不足しているためだ」と認識した。
その欠如 - そして起業家精神とアフリカ系アメリカ人コミュニティの両方への彼女の情熱 - は彼女をThe Grey Matter Experienceを創造するように導きました。ロビンズ氏は、「若者が自らの事業を創造する力を与えることは、（ａ）自分の自己価値に大きな影響を与え、（彼らの）成功の意味に対する認識を高め、シカゴ中の衆議院には影響を与えない」と考えている。そして、それがThe Grey Matter Experienceのしていることです。
最初から、学生が起業家精神とビジネススキルを学ぶだけでなく、「彼らのように見えた人々から（それらのスキル）を学ぶこと」も重要でした。ロビンズ氏にとって、後者が特に重要だったのは、これらのビジネスリーダーや教師たちに自分たちが見えないのであれば、情報がこれらの学生たちに奪われていても、彼らが気付かないことだと説明した。 「
去年の夏は15人の学生（高校2年生、後輩、そして高齢者）のコホートから始まって、Grey Matter Experienceの最初の年でした。プログラムは9週間にわたって行われ、その間、学生は、ブランディング、マーケティング、合法性、実施など、ビジネスの立ち上げと運営のあらゆる部分にワークショップのファシリテーター、コミュニティの成功した知識豊富な人々、そして彼らが教えている子供たちのように見えます。
また、生徒はできるだけ多くの業界に晒されているため、学んだことを複数の分野に適用できるだけでなく、近所にかかわらず、空が自分のアイデアには限界であることを認識できます。去年の夏、学生たちは、DJ、エンジニアリングヘア製品、ソーラーパネルの製造、フィルムとメディアのプロセス、そして3Dプリントの可能性などの業界を探りました。プログラムは、学生が自分のビジネスを売り込み、実生活でのフィードバックを得ることで終了します。
今年は、有機口紅会社、地元の企業で仕事をする10代の若者を結び付けるアプリ、果物を収穫するための技術を使った有機ジュース会社、お互いにコラボレーションする新興企業を支援するためのプラットフォームなどのアイデアが盛り込まれました。近所で安全なイベントや活動をしている学生。オーガニックの口紅会社Lip Lockerと、10代の若者を地元の仕事に結び付けるアプリHire Upがピッチング競技で優勝しました。参加学生は奨学金、スタートアップインネットワークでの有料インターンシップのための奨学金を受け取るか、ビジネスのためのシードマネーの形で賞を選ぶことができます。彼らが後者を選んだ場合、The Grey Matter Experienceは3ヶ月間の潜伏期間を提供し、そこで彼らは成長しビジネスを始めるための指導を受け続けます。
とにかく、すべての学生は完全に形成されたビジネスプランと彼らのビジネスアイデアを売り込むことの経験 - 本当に非常に貴重な経験でプログラムを離れます。 「始まった学生のほとんど（The Grey Matter Experience）はとても恥ずかしがり屋で、控え目でした」とRobbinsは認めました。 「我々が開催したピッチ競技の間、彼らが彼らの殻から出てくるのを本当に見ることができました。私はイベントに向かって緊張していました、しかし彼らはそこに上がりました。そしてそれを取り入れて、それを彼らのビジネスに取り入れることができました。」 The Grey Matter Experienceで最も成功したことの1つは、「プログラムに参加していた時間の間に、生徒の成長を見ること」です。
RobbinsとThe Grey Matter Experienceが主張していることは他に1つだけあります。それは、学生の事業がシカゴの南側と西側にも対応しなければならないということです。 「自分たちのコミュニティ内で持続可能な事業を創出することができればするほど、そのコミュニティでそのドルを循環させることができるようになる」という理由で、The Grey Matter ExperienceのRobbinsにとってコミュニティ意識の構築は優先事項です。
Robbinsは彼女のことを知っています。すべてのコミュニティでドルの「寿命」があり、この寿命がさまざまな少数民族コミュニティで研究されていることが研究によって示されているのは事実です。アジアのコミュニティにとって、1ドルは28日間生き残るという研究もあります。ユダヤ人社会では、19日です。アフリカ系アメリカ人コミュニティにいる間、1ドルの寿命は6時間です。つまり、アフリカ系アメリカ人は自分のコミュニティでビジネスをサポートしていません。それは、アフリカ系アメリカ人のスモールビジネスオーナーがスモールビジネスの7％しか占めていないため、実行が困難だからです。しかしRobbinsが述べ、The Grey Matter Experienceが証明しているように、それは欲望の欠如ではなく、若いアフリカ系アメリカ人への投資の欠如のためであり、彼らに事業を開始し、それが可能であることを示すためのリソースを与えます。
Grey Matter Experienceの2年目は、この夏から始まります。プログラムが成長するにつれて、それぞれ約30人の子供の2つのコホート - 夏に1つと秋に1つ - があるでしょう。 The Grey Matter Experienceの成功を支援するための1つの方法は、資格を満たす生徒にプログラムを推薦し、その言葉を広めることです。 Robbinsはまた、コーディング、マーケティング、その他の分野を問わず、他の組織と提携してビジネスのためのリソースを探しています。最後に、そのような重要で強力な目標を持つ2年目の非営利団体として、The Grey Matter Experienceはまだ資金調達段階にあります。 Robbinsがより多くの資金を集めることができるほど、彼らがより多くの子供たちを支援することができ、より多くの事業を創出することができ、それが最終的に地域社会と将来のアフリカ系アメリカ人起業家に還元します。
ロビンズ氏は、「私は、長期的かつ持続可能なものを提供し、彼らがとりうる、彼らの記憶バンクに入れ、そしてある時点でそれを使用する、あるいは実際に言うことのできる概念を教えることを望みました。」私はこのような知識をすべて持っています。私はこれから先に進み、このビジネスを始めようとしています。」「Grey Matter Experienceは、変化を起こしたいと願っています。今、これまで以上に、このようなプログラムはサポートされるべきです。