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会社の財務諸表は、その財務状況の全体像を提供することになっています。しかし文脈がなければ、文は単なる数字です - せいぜい、濁った絵です。財務諸表の脚注に含まれている詳細な開示は、投資家、アナリスト、規制当局の全体像を明らかにするために必要な文脈を提供します。
4つの財務諸表
企業は4つの基本的な財務諸表を作成します。貸借対照表、損益計算書、キャッシュフロー計算書、および持分計算書です。貸借対照表には、会社の資産と負債が一覧表示され、会社の財政状態の概要が示されます。損益計算書は、特定の期間における会社の収入と支出を識別し、会社がお金を稼いだか失ったかを伝えます。キャッシュフロー計算書は、会社に出入りする現金を追跡します。持分計算書には、パートナー、株主、LLCのメンバーなど、所有者の会社に対する出資についての詳細が記載されています。
脚注の重要性
各財務諸表には脚注が付属しています。脚注には、財務諸表に表示されている情報に関する説明の詳細または開示が記載されています。たとえば、ある会社の貸借対照表によると、その会社には200万ドル相当の長期債務があります。それから脚注は、その負債がどのように構成されているか、会社がどんな種類の利子を払っているか、そしていつ負債が返済されるべきかを開示しています。脚注は、余分な情報や法的な細字ではありません。それらは文自体の不可欠な要素です。これらの開示は、声明を理解するための本質的な背景を提供し、投資家やアナリストは、会社の事業についての洞察を得るために脚注を掘り下げます。
開示の要件
米国で一般に公正妥当と認められている会計原則、またはGAAPとして知られている、あるいは公開会社を規制する証券取引委員会によって要求されている会計基準の下では、多くの開示が義務付けられています。その他は会社の裁量に任されています。いくつかの開示は声明の表面 - 最も重要な情報が表示されるメインページ - に含まれなければならないほど十分に重要であると考えられる一方、他のものは脚注にのみ表示されなければなりません。会計基準がより複雑になるにつれて、いくつかの会社の脚注は何百あるいは何千もの開示を含むように成長しました。そのため、会計専門職の情報過多に対する懸念、ならびに情報開示要件を合理化する方法についての会計士および規制当局間の議論が引き起こされました。
情報の種類
いくつかの開示はその含意が広範であり、収益および費用を認識するための基準など、会社がその財務をどのように扱うかについての基本的な詳細を提供します。他のものはより狭く、文中の単一の数に対する文脈を提供します。多くの開示はリスクと不確実性に焦点を当てています。たとえば、売掛金のうちどれだけが回収されない可能性があるのか、または保証請求の数に対処する必要があるのか。