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歴史を通して、多くの異なるアイテムがお金として使われてきました。それが巻き貝の殻、金、紙巻たばこ、紙幣のどれであろうと、すべて共通のことがいくつかあります。それらは価値があるほど十分に少なく、商品やサービスの支払いとして他人に受け入れられています。
交換の媒体
お金は誰もが支払いとして認識し、受け入れる商品です。お金がなければ社会は物々交換に頼るでしょう。 2人だけがいたら、1人はトウモロコシを育て、もう1人はズボンを作っていたら、物々交換は簡単でしょう。それぞれが必要以上のものを生産し、余剰分を取引します。しかし、魚を捕まえる第三者がこのシステムに入れば、貿易はより複雑になります。漁師はトウモロコシがほしいと思うかもしれませんが、農夫はズボンがほしいと思います。経済学者たちがニーズの二重の偶然の一致を言わない限り、貿易は不可能です。それが交換媒体としてのお金がジレンマを解決するところです、なぜなら彼は他の意志も知っているので各人がそれを受け入れるからです。良いお金にはそれを望ましい交換媒体にする特定の特徴があります。それは認識しやすく一般的に受け入れられていなければなりません - 例えばアメリカの多くの人々はカナダの硬貨を拒絶するでしょう。良いお金は便利なはずです。そのため、紙幣は巻き貝の殻よりも好まれます。良いお金もその価値を保持し、偽造するのは難しいはずです。